Amazon帮助开拓了在线市场的商业模式，如今占据主导，各类商家在其平台上发布待售商品，以供数十亿消费者发现和购买。如今，伦敦的一家初创公司Trouva将这一理念应用于更精美的商品及零售领域，该公司已经筹集了一些资金，以推动其国际业务的增长。
Trouva为实体独立精品店提供在线市场，销售主打“精美”和“稀有”的单品——就像是时尚购物平台Farfetch那样，只不过相对没那么花哨，设计也没那么高端——两个个月前筹集了1,700万英镑（合2,180万美元），用于进一步向英国以外的地区扩张（得益于2018年强势登陆柏林）以及在平台上开发更多技术，尤其是在库存和物流管理的方面。
这轮融资由风投公司Octopus Ventures、C4 Ventures（由Apple公司的副总裁帕斯卡尔·卡尼创办）和Downing Ventures领投。后来，英国投资公司BGF和风投公司LocalGlobe跟投。目前Trouva总共筹集了约3,600万美元资金。
曼迪普·辛格（Mandeep Singh）与亚历克斯·洛伊佐（Alex Loizou）和格伦·洛克（Glen Walker）共同创立了Trouva。在一次采访中，辛格说：“这家初创公司不会披露估值。”
当我们在网上浏览各种商品，点击购买，货物就高效地送到我们手里，而在这个过程中，Amazon可能会“控制”我们的意识想法（对我们中的一些人来说，Amazon还用Prime会员这种付费特权服务来“控制”我们的钱包）。
但是，Amazon的这种方式也有一些疏漏之处：对于零售商来说，Amazon没有给他们在展示商品的方式上留太多余地。零售商们不得不与成千上万的商家（包括Amazon自己）竞争，让自己的产品脱颖而出。
对于买卖双方来说，Amazon平台更致力于打造“万能商店”，却很少重点关注或展示某个品类：你可以看电影或听音乐、买HDMI高清多媒体接线、买食物、书籍、花瓶等等。从某种意义上来说，这使网购更像一种功能性体验，而不是娱乐性体验。
这为众多不同的竞争者们打开了商机之门，而Trouva也正是在这个时候踏入竞争的。Amazon致力于包罗万象，而这家规模较小的初创公司则把“少而精”融入了自己的基因。
“我们对商品非常的挑剔，”辛格说道，“我们不得不拒绝大多数想在我们网站上销售商品的卖家。我们要找的是最好的‘策展人’。拥有世界上每一个花瓶，不如拥有最好的花瓶重要。”
尽管通过网络和应用程序（App）进行购物的趋势在持续激增，而且这种趋势将在接下来的圣诞假日得到体现，但分析师估计，约85%的零售交易仍在线下进行。
而这个线下群体中，独立实体商店则有着有趣的核心：当大型连锁店和Amazon之类的公司为人们的买卖方式费尽心思的时候，还有着一大群的独立零售商，正如辛格所描述的“策展人”。
这些商铺的目标客户是有可支配收入的群体，他们想用自己的钱买些更独特的东西。
来自“商业街”的挑战
在伦敦这样的城市，独立商店常常寸步难行。首先，他们的商店都开在租金不高的地方，志同道合的人们居住在同一个社区。他们在那里出售少量价格不菲的衣服、有趣的家居用品、各种各样的小玩意或者古怪的小礼物，吸引了一批当地的“粉丝”。
但他们的出现往往也预示着更大范围的中产阶级化浪潮。最终，租金的上涨，以及更大的连锁店和高档精品店的进驻，这些商店不得不迁出。纽约的SoHo商业区就是这股浪潮的另一个典型受害者。
尽管如此，辛格指出，英国仍有2万多家独立商店。他补充道：“我们正在与500家最优秀的商店合作。”
在我看来，Trouva公司最大的竞争对手，是那些瞄准了同样类型的在线购物者的其他公司，比如，另外的英国购物网站Not On The High Street，或Etsy，也更注重于制造商而非零售商。
类似地，独立商店也有可能建立自己的网站，尽管这可能会给店主们带来一些他们不愿处理的麻烦。
辛格说：“的确，一个独立的实体精品商店想要在网上建立商店，是很容易的事情。但是你会发现，单单建立一个网站并不能帮助商店吸引到顾客。我们还要维护一系列的后端技术，包括库存管理软件和物流运输处理。”
“对于一家实体精品店来说，所有的这些后端技术都很难独立完成。在网上销售是很容易的，但是你仍然需要一个规模大一些的公司的人来负责提货和送货。”
另一方面，他指出：“Amazon不会给我们造成威胁。”
“我们的定位与Amazon完全相反。像Amazon这样的巨头基本都专注于那些本就卖得很好的商品类别。”他补充道。
值得注意的是，他认为，他们面临的最大的威胁，与那些用Trouva进行线上销售的独立商店所面对的威胁是一样的，即“销售家居用品和服装的线下连锁店，那些大商店”。
Trouva不打算销售自己的商品，也没有计划与其他在线零售商合作，尽管它可能会考虑如何利用仓库空间，来帮助零售商进行库存管理（因为这些商店确实非常小）。辛格说：“我们的商品供应全部来自我们的实体店合作伙伴。”
Trouva目前也没有任何类似Prime会员这样的培养顾客忠诚度的计划。不过Trouva确实在与零售商和运输伙伴合作，提供从商家到买家的端到端（end-to-end）运输服务，如果有必要的话，买家还可以选择“次日送达”服务。
风投公司Octopus的合伙人，乔·奥利佛（Jo Oliver）说：“这种关系与精品店是相互依存的。精品店会受益于更广泛的客户群众、更实惠高效的配送服务，以及库存跟踪和软件管理，从而带来更高的收入和更强的盈利能力。”
“随着更多精品店的加入，特别是Trouva的足迹正在向国际扩展，其顾客群体变得越来越有吸引力。”
辛格指出，那些最终来到Trouva的商店都是“Trouva独家”的，尽管这几乎是默认的，因为这些小商店不太可能尝试扩张他们的在线业务。
Amazon一直在努力提升网页交互界面和商品展示方式，从而向Trouva（和其他公司）的目标客户及零售商群体提供产品和市场销售服务。
这种情况是不太可能随着时间的推移而消失的，而且Amazon一直在做长远打算。在Amazon逐渐完善某个想法的时候，它会悄悄地改变我们的购物习惯，使之与它的产品相匹配。
但辛格说：“Amazon和eBay等网上销售平台一直在试图提供更好的购物体验，但企业是很难改变自己的基因的。”
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